Stephen Shore

Le photographe américain Stephan Shore est une figure emblématique de la photographie américaine, qui est passée par bien des étapes. D’abord proche de la factory de Warhol où il photographiait en noir et blanc, il se tourna vers la couleur, à un moment où seuls le marketing et la mode utilisaient le procédé. Il s’agit de son domaine de prédilection, on le définit depuis comme “un des photographes coloristes américains les plus importants“. S’insurgeant contre l’esthétisme qui dominait la photographie américaine de l’époque, Stephen Shore refuse la sélection artistique. Tout mérite d’être photographié, sans distinction aucune. Son œuvre est ainsi constituée de magnifiques photographies de paysages aussi bien que de clichés des repas qu’il prend dans les hôtels miteux du Texas.

Au début des années 1970, Stephen Shore entreprend un voyage à travers les Etats-Unis, pour se rendre chez des amis au Texas. Le New-Yorkais découvre une culture étrangère et fascinante, qu’il a envie de consigner dans une sorte de journal intime visuel : ” American Surfaces “. Il photographie les personnes qu’il rencontre, les repas qu’il ingurgite, les lits ou les WC qu’il occupe, les rues qu’il traverse. Cette série, une accumulation d’instantanés devenue banale, le fait connaître au grand public et lance sa carrière.

Meridian, Mississippi, juin 1972 – ©Stephen Shore

Shore travaille désormais avec un appareil grand format et un trépied, quittant la sphère de l’instantané. Le regard se fait plus précis, mais toujours frontal et comme dépassionné, la question de la perspective est plus ­prégnante.  ” Uncommon Places ” (1973-81) est une sorte d’exploration de l’Ouest qui pourrait ne jamais s’arrêter.

 Sunset Drive in, West 9th Avenue, Amarillo, Texas, 2 octobre 1974 – ©Stephen Shore

Les clichés anti-spectaculaires d’ ” American Surfaces ” saisissent en couleurs et dans un style ordinaire son quotidien et celui de l’Amérique ordinaire : rues, vitrines, stations-service, publicités, repas, chambres d’hôtel, néons, réfrigérateurs, personnes rencontrées… Tout est photographié conformément à un style qui se veut neutre, sans émotion, qui arbore les caractéristiques de l’esthétique utilitaire.

West Palm Beach, Floride, USA, avril-mai 1973 – ©Stephen Shore

À partir des années 1980, la représentation du territoire reste présente mais, dans un nouveau retournement à contre-courant des tendances de l’époque, Stephen Shore s’intéresse maintenant au paysage naturel. Fidèle à sa veine de chercheur, il part en quête de nouveaux défis et limitations auxquels il puisse se mesurer,tout en approfondissant ses connaissances. Cette fois, il entreprend de dialoguer avec l’un des éléments primordiaux du genre paysager: le pittoresque. L’essentiel de son projet obéit dorénavant à une nouvelle approche : explorer les possibilités de la perspective et de la profondeur de champ en l’absence de toute référence architecturale ou urbaine venant définir la composition de l’image.

Brewster County, Texas, 1987 – ©Stephen Shore

Un de ses clichés les plus célèbres est bien celui de cette femme de dos dans une piscine de Tampa Bay, en Floride. La lumière donne aux couleurs un aspect pittoresque impressionnant, mais qui ne sera reconnu que bien plus tard, la couleur n’étant toujours pas tolérée dans ce monde si particulier.

Ginger Shore, Causeway Inn, Tampa, Floride, 17 novembre 1977 – ©Stephen Shore

Les photos de Stephen Shore sont proches du style documentaire, mais se distinguent toutefois par une subjectivité modérée. Très tôt attiré par la photo en couleur, Shore capture des images qui ne font pas nécessairement partie d’une série thématique plus large. Il appartient à cette lignée de photographes qui, comme le Walker Evans de la fin des années 20, ne se départissent pas d’une certaine forme d’objectivité dans leur approche du réel. Son style a notoirement influencé la jeune génération d’artistes allemands autour de Struth et de Gursky. Shore a reçu en 2010 le Prix de la culture de la Société allemande de photographie (DGPh). Christina Wendenburg.

Beverly Boulevard and La Brea Avenue, Los Angeles, Californie, 21 juin 1975 – ©Stephen Shore

En savoir plus sur Stephen Shore : http://stephenshore.net/

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